Une puce est un circuit de commutation électronique qui peut remplir de nombreuses fonctions. C’est à la fois un récepteur, c.-à-d. qu’elle doit savoir qu’elle se trouve dans un champ de protection, et un émetteur qui doit renvoyer le signal de réponse. Comme tous les branchements électroniques la puce a besoin de courant pour fonctionner. Il existe essentiellement deux sortes de transpondeurs :
a) Les transpondeurs passifs qui extraient leur courant de service du champ d’appel. La plupart des transpondeurs en circulation sont passifs, comme c’est le cas dans la logistique de marchandises ou pour les systèmes d’accès. La portée de ces transpondeurs est généralement inférieure à 50 cm. Ils ne sont pas utilisables, ou seulement de manière très restreinte, dans des applications de sécurité.
b) Les transpondeurs actifs qui possèdent leur propre batterie (lithium). Ils permettent ainsi de couvrir de grandes distances et de répondre en même temps aux exigences précitées imposées aux systèmes. U-Tech fournit des transpondeurs actifs sous la forme d’une montre-bracelet et en version de poche au format d’un demi-paquet de cigarettes.